Jedoch: Wer den Roman nicht gelesen hat, wird sich etwas verloren gefühlt haben. Das heute unter dem Titel «Der Verschollene» bekannte Werk handelt vom sozialen Abstieg des 16-jährigen Karl Rossmann aus Prag, nachdem er das Dienstmädchen schwängert und von seinen Eltern nach Amerika geschickt wird. Die Idee hinter dem Theaterstück war es nie, die Geschichte des Romans nachzuerzählen. Vielmehr schwebte dem Komponisten, der «Amerika» in 24 kurze Szenen gegliedert hat, ein labyrinthisches Traumtheater vor. «Mein Amerika liegt zwischen Chaplin und Fellini», erklärte er damals. In der Neuproduktion, dirigiert von Gabriel Feltz und inszeniert von Sebastian Baumgarten, wird ein neuer Versuch unternommen, seine Vision umzusetzen.

Von Kafkas Werk sind schlussendlich nur noch Satzfragmente übrig geblieben. Die Filmeinspielungen und Pantomime-Einlagen werden Leuten, die mit dem Ausgangsstoff nicht bekannt sind, kaum dabei helfen, die Handlung zu verfolgen. Auch den stockenden, oft affektiert anmutenden Sprechgesang muss man mögen, um das Stück geniessen zu können. Die gewaltige Bilderwelt wird aber bei allen Anwesenden einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben.

Besonders in Erinnerung bleiben wird den Operngänger:innen wohl die Schlussszene – eine groteske Märchenwald-Inszenierung des «Grossen Naturtheaters von Oklahoma». Alle auf der Bühne tragen Masken die von gruseligen Puppengesichtern, über Fröschen bis hin zu bekannten Comic- und Fantasy Figuren reichen.

Nachdem wir 110 Minuten in einem fast Klaustrophobie auslösenden Labyrinth gefangen waren, schauten meine Freundin Nadine (durch deren Mitgliedschaft im Club Jung wir überhaupt erst an die sündhaft teuren Plätze herankamen) und ich uns an und sagten einstimmig: «Das war auf jeden Fall kafkaesk».