Ernst Schrämli (Dimitri Krebs) war ein „armer Teufel“, wie man in seiner St. Galler Heimat sagt. Von zu Hause rausgeschmissen und immer mit wenig Geld unterwegs, träumte Schrämli von einer Karriere als Sänger. So war er gesegnet mit einr schönen Stimme. Als ihm schliesslich der Deutsche August Schmid an einem Nazitreffen in St. Gallen gegen gewisse Informationen eine solche Karriere in Aussicht stellt, ist Ernst Schrämli bereit, diesen Weg zu gehen. Er wird von den Deutschen nicht schlecht bezahlt, aber der Preis für seine Informationen ist hoch. Sein Leben wird als erstes von siebzehn wegen Landesverrats hingerichteten Personen in die Schweizer Geschichte eingehen. Wie gerecht das war, untersucht Regisseur Krummenacher.

So inszeniert der Innerschweizer Regisseur Krummenacher, die tragische Figur Schrämli, welche im Film zwischen Selbstreflexion und moralischer Integrität zerrissen wird. Eine Aufgabe, die der Laiendarsteller Dimitri Krebs eindrücklich meistert und uns so die zerrissene Persona vor Augen führt. Der „Landesverräter“ Schrämli gerät so ins Visier der Schweizer Behörden, während die Schweiz genau solche Waffen liefert. Ein Widerspruch, den Krummenacher schon früh ins Zentrum seiner Handlung stellt. So stellt sich Krebs nicht nur als Feind der Helvetischen Republik dar, sondern vielmehr als Spiegel der Doppelmoral eines Staates, der von Neutralität spricht und doch davon profitiert. Eine schwerwiegende Botschaft, die Krummenacher in seinem Film anhand von Figuren wie Schrämlis Vormund Roman Graf (Stefan Gubser) oder seiner Geliebten Gerti Zanneli (Luna Wedler) einfängt.

Rein visuell und stilistisch prägt vor allem Krummenachers Vergangenheit als Theaterregisseur den Film. Sei es der Beginn mit einem warmen Orangeton auf der Leinwand, der sich mit zunehmender Spannung des Films in ein dunkles Grau und Blau verwandelt. Er unterstreicht die emotionale und historische Spannung des Films und seiner Zeit. Das theatralische Element kommt durch seine musikalischen Einlagen, auch Intermezzi, noch stärker zum Vorschein. So lässt er wie im Theater mit Farbe den Vorhang fallen und setzt, ausgehend von Schrämli selbst, einen erzählerischen Rahmen wie bei einer Aufführung im Opernhaus Zürich. Theaterbesuchern ist dieses Vorgehen vertraut, in einem Spielfilm wird es sicher manchen irritieren oder gar verwirren.